Day 7: Mind the Gap

When Harvard z-listed me, accepting me for the class of 2001 instead of 2000, I was ecstatic because it meant I was “forced” to do something I had already been planning to do: take a gap year. Gap years are big in England and across Europe. They are a bit less common here in the States, and I he organizing principles of my gap year. My favorite course at St. Mark’s had been AP Art History with ththink that is a real shame. If you do high school right, you should be exhausted by the end. Most college-bound students have burned the midnight oil for years, navigating a grueling academic load, time-consuming extracurriculars, and, if they’re lucky, some semblance of a social life. Senior spring is not sufficiently rejuvenating, and starting straight up in the fall at a demanding college is a recipe for burn out.

Having a chance to hit pause between high school and college is an immense blessing. It’s sort of like a mini retirement when you are at your physical prime. Of course, there are drawbacks. One often cited is the cost. Depending on how you spend your time, this can certainly be a concern, but few students spend more on a gap year than the cost of one year’s tuition. Many end up working for at least part of their year off. It obviously delays your entry by one year into the elusive world of “adulthood,” but many recent college grads spend their early years after school aimlessly spinning their wheels in the mud, and a gap year often gives students a stronger sense of purpose.

While I would argue that taking a year off will yield significant benefits no matter how you spend it, it is nonetheless important to design a set of experiences that will stretch you. One thing I recommend (and Harvard specifically mandated) is that you NOT take academic classes. If you have already gotten into a good college, chances are you have the academic bases covered. Therefore, almost by definition, that means you have been neglecting many other features of the human experience. My advice is simple, design a set of activities that stimulates the mind, body, and, most importantly, spirit. Some combination of travel, volunteering, employment, and soul-exploring retreats usually does the trick.

In my case, the first thing we did when it was confirmed that I would be taking a year off was meet with a gap year “architect” at Milton Academy. He had a rolodex (the internet was just coming together, lol) of opportunities both in the States and abroad and enormous insight into how to maximize the gap year opportunity. As an aside, paying for good advice is one of the best investments you can make. While there are lots of areas to pinch pennies, you should be willing to pay top dollar for financial, legal, and, in this case, lifestyle design advice. But, I digress.

I already knew that I intended to spend the summer of ‘97 as a counselor at Camp Becket. That gave me from roughly August to June to work with. Wanderlust hit me hard and early, and I knew I wanted to spend those 9 months on the road. Our consultant informed us that there was something called an around-the-world ticket that allowed you to make unlimited stops provided that you always flew in the same direction. I flew west from Boston in August of 1996, spending a week with my sister in San Francisco, a few days in Hawaii (hey it was on the way!) with some old friends of my mother’s, before arriving for a 3-month cultural immersion program in Nepal by way of Bangkok, where I was fleeced of all my cash during a one-night layover. Sojourn Nepal, as the program was called, consisted of a 6-week homestay/language immersion segment in Kathmandu, followed by a month-long Himalayan trek, and culminating in a two-week rafting trip to Chitwan National Park in the south. Needless to say, it was magical. 

After Nepal, I flew to India where I completed the Delhi-Agra-Jaipur triangle, seeing the Taj Mahal and staying with a fascinating Sikh lawyer whom my dad found through the Harvard Club of Delhi. I next met my father and went to Greece, where we explored the Parthenon, Mycenae, and many of the other places he’d been dragging me to museums my whole life to learn about. I then took a break from my frenetic travel and spent 40 days on jamaat in England, sleeping on mosque floors and deepening my connection to my new faith. Next up was one of the real highlights, a six-week art history program in Venice, called the John Hall Pre-University Course. With my (mostly) British cohort, we attended Italian language courses and lectures with world-renowned art historians in the morning and then visited all of the art work we had studied in the afternoon. We would get lost in the serpentine alleys and canals and once, tragicomically, killed a pigeon in Piazza San Marco with an errant frisbee throw.

Indeed, seeing great art became one of the organizing principles of my gap year. My favorite course at St. Mark’s had been AP Art History with the inimitable Barbara Putnam. For the rest of my gap year, I made it a point to seek out as much of the art I had studied in person. I’ve blown past my word count barrier (like so many great first drafts), so to finish with a flourish, from February to June, I:

  1. Toured Florence and Rome with my mother, stepfather, and sister
  2. Went to Sicily by way of Naples with a John Hall classmate
  3. Missed the ferry to Tunisia and instead spent a weekend on the tiny Mediterranean island of Pantelleria
  4. Lived and worked on a farm in the south of France after visiting Monaco and Nice
  5. Got my Eur-rail pass and really got into the vagabonding/backpacking lifestyle, staying at youth hostels in Bruges, Amsterdam, Prague, Warsaw and more with a haunting trip to Auschwitz

When I finally arrived back home in June of 1997, I came armed with experiences and exposures to different world views that have continued to inform me to this day. I was infinitely more prepared and mentally fresh to throw myself into my freshman year at Harvard. So if there’s one big takeaway from all of this, follow the automated voice on the London Tube and “Mind the Gap.”

199 thoughts on “Day 7: Mind the Gap”

  1. When I initially commented I appear to have
    clicked on the -Notify me when new comments are added- checkbox and
    now whenever a comment is added I recieve four emails with the exact same comment.
    Perhaps there is a means you can remove me from that service?
    Thanks a lot!

  2. You’re so cool! I do not suppose I’ve truly read through anything like this before.
    So great to find somebody with a few genuine thoughts on this subject
    matter. Seriously.. thanks for starting this up. This web
    site is something that is required on the internet, someone with a bit of originality!

  3. Wow that was unusual. I just wrote an very long comment but
    after I clicked submit my comment didn’t show up. Grrrr…

    well I’m not writing all that over again. Regardless, just wanted to say fantastic blog!

  4. Hello there! This is my first visit to your blog!
    We are a team of volunteers and starting a new initiative in a community in the same niche.
    Your blog provided us valuable information to work on. You have done a extraordinary
    job!

  5. Whoa! This blog looks exactly like my old one! It’s on a completely different subject but
    it has pretty much the same layout and design. Excellent
    choice of colors!

  6. You actually make it seem really easy with your presentation but I in finding this topic to be actually something which
    I believe I would never understand. It sort of feels too complicated and very extensive for me.

    I am having a look forward to your next post,
    I will attempt to get the hold of it!

  7. Hey I know this is off topic but I was wondering if you knew of any
    widgets I could add to my blog that automatically tweet my newest twitter updates.
    I’ve been looking for a plug-in like this for quite some time and
    was hoping maybe you would have some experience with something like this.
    Please let me know if you run into anything.
    I truly enjoy reading your blog and I look forward to your new
    updates.

  8. After exploring a handful of the articles on your blog, I really appreciate your technique of blogging.
    I bookmarked it to my bookmark webpage list and will be checking back in the near
    future. Please visit my website as well and tell
    me your opinion.

  9. Excellent site you have here.. It’s difficult to find good
    quality writing like yours these days. I truly appreciate people like you!
    Take care!!

  10. wonderful put up, very informative. I’m wondering
    why the opposite specialists of this sector do not understand this.
    You must proceed your writing. I’m confident, you have a great readers’ base already!

  11. Howdy, i read your blog from time to time and i own a similar one and i was just curious if you get a
    lot of spam comments? If so how do you reduce it, any plugin or anything you can suggest?

    I get so much lately it’s driving me insane so any support is very
    much appreciated.

  12. Новые игроки могут рассчитывать на приветственные
    бонусы, которые могут включать бесплатные вращения или дополнительные средства
    на игровой счет.

  13. Greetings from Florida! I’m bored at work so I decided to check out your website
    on my iphone during lunch break. I enjoy the info
    you present here and can’t wait to take a look when I
    get home. I’m amazed at how fast your blog loaded
    on my cell phone .. I’m not even using WIFI, just
    3G .. Anyhow, superb site!

  14. hi!,I like your writing very so much! share we be in contact extra about your post
    on AOL? I require a specialist in this house to resolve my problem.
    Maybe that is you! Taking a look ahead to look you.

  15. Whoa! This blog looks just like my old one! It’s on a
    completely different topic but it has pretty much the
    same page layout and design. Wonderful choice of colors!

  16. Hi there! I just wanted to ask if you ever have any issues with
    hackers? My last blog (wordpress) was hacked and I ended up
    losing a few months of hard work due to no back up.
    Do you have any solutions to prevent hackers?

  17. Tại Tâm Beauty Clinic, chúng tôi xuất bản các nội dung đánh giá, bảng xếp hạng liên quan đến ngành làm đẹp, bao gồm các spa trị mụn, spa làm đẹp, spa dưỡng da,… Mỗi thương hiệu được đưa vào bảng xếp hạng đều trải qua quá trình sàng lọc kỹ lưỡng https://tambeautyclinic.vn

  18. I have read your article carefully and I agree with you very much. This has provided a great help for my thesis writing, and I will seriously improve it. However, I don’t know much about a certain place. Can you help me?

  19. La weekly I’m often to blogging and i really appreciate your content. The article has actually peaks my interest. I’m going to bookmark your web site and maintain checking for brand spanking new information.

  20. โบน สฝากเง น fun88

    fun88 เป็นแพลตฟอร์มการพนันออนไลน์ที่มีชื่อเสียงซึ่งมีกิจกรรมกีฬา เกมสล็อตแมชชีน ลอตเตอรี่ และโครงการความบันเทิงอื่น ๆ ที่หลากหลาย.ทางเข้า fun88

  21. link tải fun88 ios

    Fun88 là thiên đường cho những người yêu bóng đá! Nơi đây cung cấp đa dạng kèo cược bóng đá hấp dẫn, từ các giải đấu lớn như Ngoại hạng Anh, La Liga, Serie A đến các giải đấu nhỏ hơn. Fun88 mang đến cho bạn những trải nghiệm cá cược bóng đá tuyệt vời nhất! bóng đá fun88

  22. Tech to Trick You’re so awesome! I don’t believe I have read a single thing like that before. So great to find someone with some original thoughts on this topic. Really.. thank you for starting this up. This website is something that is needed on the internet, someone with a little originality!

  23. Профессиональный сервисный центр по ремонту фототехники в Москве.
    Мы предлагаем: ремонт вспышек
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!
    Подробнее на сайте сервисного центра remont-vspyshek-realm.ru

  24. Профессиональный сервисный центр по ремонту фото техники от зеркальных до цифровых фотоаппаратов.
    Мы предлагаем: ремонт лампы проектора
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  25. Наткнулся на замечательный интернет-магазин, специализирующийся на раковинах и ваннах. Решил сделать ремонт в ванной комнате и искал качественную сантехнику по разумным ценам. В этом магазине нашёл всё, что нужно. Большой выбор раковин и ванн различных типов и дизайнов.
    Особенно понравилось, что они предлагают мойка для ванны. Цены доступные, а качество продукции отличное. Консультанты очень помогли с выбором, были вежливы и профессиональны. Доставка была оперативной, и установка прошла без нареканий. Очень доволен покупкой и сервисом, рекомендую!

  26. Профессиональный сервисный центр по ремонту компьютерных блоков питания в Москве.
    Мы предлагаем: ремонт блока питания цена
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  27. ремонт кондиционеров сервис центры в москве

    <a href=”https://remont-kondicionerov-wik.ru”>профессиональный ремонт кондиционеров</a>

  28. Хочу поделиться своим опытом ремонта телефона в этом сервисном центре. Остался очень доволен качеством работы и скоростью обслуживания. Если ищете надёжное место для ремонта, обратитесь сюда: ближайшие мастерские по ремонту телефонов.

  29. Профессиональный сервисный центр по ремонту камер видео наблюдения по Москве.
    Мы предлагаем: сервисные центры ремонту камер в москве
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  30. Профессиональный сервисный центр по ремонту бытовой техники с выездом на дом.
    Мы предлагаем: ремонт крупногабаритной техники в нижнем новгороде
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  31. Профессиональный сервисный центр по ремонту кнаручных часов от советских до швейцарских в Москве.
    Мы предлагаем: ремонт наручных часов
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  32. Профессиональный сервисный центр по ремонту бытовой техники с выездом на дом.
    Мы предлагаем: ремонт бытовой техники в перми
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  33. Профессиональный сервисный центр по ремонту бытовой техники с выездом на дом.
    Мы предлагаем:ремонт бытовой техники в ростове на дону
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  34. Профессиональный сервисный центр по ремонту бытовой техники с выездом на дом.
    Мы предлагаем: ремонт крупногабаритной техники в тюмени
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  35. Профессиональный сервисный центр по ремонту посудомоечных машин с выездом на дом в Москве.
    Мы предлагаем: сервисный ремонт посудомоечных машин
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  36. baim4d baim4d
    baim4d
    Aw, this was an incredibly good post. Taking a few minutes
    and actual effort to produce a great article… but what can I
    say… I procrastinate a lot and don’t manage
    to get nearly anything done.

  37. Профессиональный сервисный центр по ремонту электросамокатов в Москве.
    Мы предлагаем: ремонт электросамокатов на дому с выездом мастера
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  38. Профессиональный сервисный центр по ремонту бытовой техники с выездом на дом.
    Мы предлагаем: сервисные центры в волгограде
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  39. Профессиональный сервисный центр по ремонту бытовой техники с выездом на дом.
    Мы предлагаем: ремонт крупногабаритной техники в воронеже
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  40. Sky Scarlet You’re so awesome! I don’t believe I have read a single thing like that before. So great to find someone with some original thoughts on this topic. Really.. thank you for starting this up. This website is something that is needed on the internet, someone with a little originality!

  41. Профессиональный сервисный центр по ремонту бытовой техники с выездом на дом.
    Мы предлагаем: ремонт крупногабаритной техники в челябинске
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  42. Профессиональный сервисный центр по ремонту бытовой техники с выездом на дом.
    Мы предлагаем: ремонт бытовой техники в барнауле
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  43. Начните массовую индексацию ссылок в Google прямо cейчас!
    Быстрая индексация ссылок имеет ключевое значение для успеха вашего онлайн-бизнеса. Чем быстрее поисковые системы обнаружат и проиндексируют ваши ссылки, тем быстрее вы сможете привлечь новую аудиторию и повысить позиции вашего сайта в результатах поиска.
    Не теряйте времени! Начните пользоваться нашим сервисом для ускоренной индексации внешних ссылок в Google и Yandex. Зарегистрируйтесь сегодня и получите первые результаты уже завтра. Ваш успех в ваших руках!

  44. Have you ever considered publishing an e-book or guest authoring on other websites?

    I have a blog based on the same ideas you discuss and would love to have you share
    some stories/information. I know my audience would enjoy your work.

    If you’re even remotely interested, feel free to send me an e mail.

  45. Hiya! Quick question that’s totally off topic. Do you know how to
    make your site mobile friendly? My blog looks weird when browsing from my iphone4.
    I’m trying to find a template or plugin that might be able to fix this issue.
    If you have any recommendations, please share.

    Cheers!

  46. Предлагаем услуги профессиональных инженеров офицальной мастерской.
    Еслли вы искали сервисный центр philips в москве, можете посмотреть на сайте: официальный сервисный центр philips
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  47. Предлагаем услуги профессиональных инженеров офицальной мастерской.
    Еслли вы искали сервисный центр philips в москве, можете посмотреть на сайте: сервисный центр philips в москве
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  48. Предлагаем услуги профессиональных инженеров офицальной мастерской.
    Еслли вы искали сервисный центр philips, можете посмотреть на сайте: официальный сервисный центр philips
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  49. Предлагаем услуги профессиональных инженеров офицальной мастерской.
    Еслли вы искали сервисный центр asus сервис, можете посмотреть на сайте: срочный сервисный центр asus
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  50. Предлагаем услуги профессиональных инженеров офицальной мастерской.
    Еслли вы искали сервисный центр asus, можете посмотреть на сайте: сервисный центр asus
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  51. Предлагаем услуги профессиональных инженеров офицальной мастерской.
    Еслли вы искали сервисный центр asus цены, можете посмотреть на сайте: сервисный центр asus
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  52. Предлагаем услуги профессиональных инженеров офицальной мастерской.
    Еслли вы искали сервисный центр asus рядом, можете посмотреть на сайте: сервисный центр asus
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  53. Предлагаем услуги профессиональных инженеров офицальной мастерской.
    Еслли вы искали сервисный центр asus, можете посмотреть на сайте: сервисный центр asus адреса
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

  54. Предлагаем услуги профессиональных инженеров офицальной мастерской.
    Еслли вы искали сервисный центр asus в москве, можете посмотреть на сайте: сервисный центр asus рядом
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

Leave a Comment

Your email address will not be published. Required fields are marked *