Day 6: Applying to College

Winter break of 1996 was just about the most stressful time in my high school career. I had applied early to Harvard and gotten deferred. With my own students I now liken the early application deadline of November 1 as the headwall of the admissions season hurricane. It is followed by a mid-cycle lull, the eye of the storm, until early decisions come out mid-December. I always warn them that if they don’t work hard during the relative calm of this period, they are likely to get blown violently when the full force of the hurricane arrives on the January 1 regular deadline. Of course, in the vein of my current students, I did not follow this advice. Like them, I waited until Dec. 15, or more like Dec. 26, to get started in earnest on my regular application essays and supplements.

I was applying to only six schools: Harvard, Stanford, Princeton, Georgetown, Middlebury, and  Columbia. A fairly primitive version of the Common App had just been introduced, but it was all done by paper, with the consumer internet only in its nascent stages. My handwriting resembled that of a third grader, and my dad’s secretary was thus roped into typing my applications on an old-fashioned typewriter.

I remember surprisingly little about the essays I wrote that vacation. One that sticks out was a letter to my future Stanford roommate in which I described the truly artful way I intended to neglect my dorm room: “used socks draped over empty pizza boxes,” and the like. My main common app essay was a dangerously cliché “trip essay” about the summer after my junior year, which I spent renovating a pow-wow grounds in Little Eagle, SD on the Standing Rock Sioux Reservation, an area that catapulted to fame during a 2015 pipeline dispute. I framed my overwrought reflection using Dr. King’s Letter from a Birmingham Jail. Despite the enormous stress that only procrastination can create, the deadline pressure of Jan. 1 got me to perform, as it always does. 

And if I can put on my college counselor hat for a moment, I think that’s just a fundamental reality we have to acknowledge. Some people can (or think they can) only perform with massive deadline pressure. And that’s ok. If this is your MO, and you have experienced success with it, forgive yourself for waiting until the 11th hour. Just be ready to bear the brunt of a stressful winter break and trust me when I tell you: there is another, much less stressful way.

Back to my story. When the admissions decisions finally came back in March, I went 3-1-2, with acceptances to Middlebury, Columbia, and Georgetown, a rejection from Princeton, and wait lists at Harvard and Stanford. I did my due diligence by visiting the schools where I was accepted and ultimately decided to deposit at Georgetown, where I hoped my budding interest in the Arab world might lead to a career in diplomacy or international business. In May of 1996, I got a call from the Harvard admissions office offering me a spot in the following year’s class of 2001. The stipulation was that during my gap year I could not do anything for academic credit. I was encouraged to explore the world and thus widen the aperture of my experience. This practice, which was dubbed Z-listing in a recent lawsuit, is one of those hidden back doors into elite colleges often reserved for legacies. And yes, I fully acknowledge my white privilege.

I had been planning to take a gap year anyway, so this decision was like manna from heaven. Years later, I believe I discovered the source of my deferral→waitlist→z-list odyssey, when, searching through my Harvard application at the registrar’s office to pass out of some core requirement, I found the recommendation letter from my 11th grade English teacher. One word was circled in red: immature. She had a bit too honestly reflected on my behavior on the JV tennis team. I have often remembered this story when wordsmithing my own recommendation letters.

Taking a gap year, which I will chronicle in a future essay, was transformative and probably one of the single most important decisions of my life. All this is to say that this whole admissions thing has a way of working itself out. I am sure my parallel life if I had ended up at Georgetown would have led to an exciting career, as it did for my two St. Mark’s classmates who became Hoyas, comedian Mike Birbiglia and screenwriter Jordan Nardino. But ultimately, in the words of my spiritual mentor Abdul Badi, “Do your best, and Allah will take care of the rest.” Your college acceptances (and rejections) don’t determine your worth, you do. And if I could go back to that uber stressful winter break of 1996, I’m not sure I’d change a thing.

 

3,259 thoughts on “Day 6: Applying to College”

  2. 20bet

    Apoiar ferramentas de apostas e estar equipado com uma plataforma diversificada de transações financeiras, a 20Bet oferece suporte tangível aos jogadores. Este é um lugar onde eles podem apostar com dinheiro real, respaldados por concorrentes de diversas disciplinas esportivas. 20bet

    Reply
  12. Deshundra

    Howdy! I could have sworn I’ve visited this blog before but after looking at many of the posts I realized it’s new to me.

    Anyhow, I’m certainly delighted I discovered it and I’ll be bookmarking it and checking back frequently!

    Reply
  13. Musa

    Hello, I think your blog might be having browser compatibility issues.
    When I look at your website in Opera, it looks fine but when opening in Internet Explorer,
    it has some overlapping. I just wanted to give you a quick
    heads up! Other then that, wonderful blog!

    Reply
  15. Cherokee

    Thank you, I have recently been searching for information about
    this subject for a long time and yours is the best I have found out till now.
    But, what concerning the conclusion? Are you sure
    about the supply?

    Reply
  16. Lavone

    Your style is so unique in comparison to other people I have read stuff from.
    Thanks for posting when you have the opportunity, Guess I’ll just book mark this page.

    Reply
  20. Sharrell

    Hello, Neat post. There’s a problem together with your web site in web
    explorer, would test this? IE nonetheless is the market chief and a big element of other people will miss your fantastic writing due to this problem.

    Reply
  21. Sebastian

    I’m not sure where you’re getting your info, but good topic.

    I needs to spend some time learning much more or understanding more.

    Thanks for magnificent information I was looking
    for this info for my mission.

    Reply
  24. Neftali

    Hey I know this is off topic but I was wondering if you
    knew of any widgets I could add to my blog that automatically tweet my newest twitter updates.
    I’ve been looking for a plug-in like this for
    quite some time and was hoping maybe you would have some experience
    with something like this. Please let me know if you run into anything.

    I truly enjoy reading your blog and I look forward to your new updates.

    Reply
  25. Dickie

    Great post. I was checking continuously this weblog
    and I’m inspired! Extremely useful info particularly the remaining part 🙂 I take care of
    such information much. I was seeking this particular information for a
    very long time. Thank you and best of luck.

    Reply
  26. Karitza

    Thank you for the auspicious writeup. It in reality used to be a
    amusement account it. Glance complex to far added agreeable from you!
    However, how can we communicate?

    Reply
  27. 到會美食

    Hi I am so excited I found your blog, I really found
    you by accident, while I was searching on Digg for something else, Regardless I am here now and would just like to say many thanks for
    a fantastic post and a all round interesting blog (I also love the theme/design), I don’t have time to read it all at the moment but I have saved it and
    also added your RSS feeds, so when I have time I will be back to
    read much more, Please do keep up the awesome jo.

    Reply
  30. IT equipment moving

    Finding your article was a delight. It’s filled with
    informative content and witty commentary, which is hard to find these
    days. cherish the effort you’ve put into your posts.

    Your post is impressive. You offer a new perspective that has ignited my interest.

    Looking forward to reading what you post next.
    I simply couldn’t resist to leave a comment. Your content
    resonate with me on a profound level. If you’re considering offering a newsletter,
    sign me up! It would be a joy to have your insights
    sent right to my inbox.
    Your writing resonated with me. It’s not every day you stumble upon a piece that invites you to ponder.
    Keen to see more of your ideas and urge you to carry
    on with your passion.
    Your blog post felt like a breath of fresh air. With a sea
    of content online, it’s wonderful to find content
    that’s as meaningful and articulate as yours. Please keep writing

    This syntax provides a variety of options for creating a positive and encouraging blog comment that compliments the author’s work and expresses a desire to continue engaging with their content.

    Occasionally, I discover a blog that truly stands out with its
    depth of insight. Yours is certainly one of those rare
    gems. The way you weave your words is not just educational but also incredibly engaging.
    I commend the dedication you show towards your craft
    and eagerly await your future posts.

    Amidst the vastness of the internet, it’s refreshing to
    come across a writer who puts considerable effort into
    their work. Your posts don’t just provide useful information but also provoke thoughtful conversations.
    You’ve gained a faithful follower from this point forward.

    Your blog has become a go-to resource for me, which leads me to visit it regularly
    for updates. Each post is like a masterclass in the subject matter, conveyed with eloquence
    and charm. Would you consider offering a subscription service or
    a monthly newsletter? I would be delighted to get more
    of your expertise straight to my inbox

    Your distinctive approach to issues is truly refreshing, it’s immensely appreciated in our current digital
    landscape. Your ability to dissect complex concepts and
    offer them in an understandable way is a skill that should
    be celebrated. I eagerly await your upcoming posts and the conversations
    they’ll foster.

    It’s rare to find a blog that provides both a cognitive challenge and a soulful dialogue.
    Your posts accomplish that, offering a perfect mix of intellectual stimulation and personal connection. The audience you’re nurturing
    here is testament to your impact and authority.

    I’m eager to see where you’ll take us next and I’m all in for the ride.

    Upon spending countless hours diving into the depths of the internet today,
    I feel compelled to express that your blog is like a beacon of knowledge.
    Never before have I come across such an amalgamation of compelling content that resonate on a profound level.
    Your ability for elucidating complex subjects with grace and sharpness is commendable.
    I’m eagerly waiting for your subsequent publication, believing it will deepen my understanding even further.

    In our modern digital era, where content is plentiful, your
    blog stands out as a pillar of originality.
    It’s a privilege to behold a space of the web that is dedicated to developing
    knowledge expansion. Your well-crafted posts spark a yearning
    for understanding that many of us seek. Please let me know if there’s
    a way to subscribe for direct notifications, as I would hate to miss even one thought-provoking article.

    Your blog is the epitome of what engaged storytelling can achieve.
    Every post you compose is filled with priceless takeaways and deep insights
    that keep me thinking long after I’ve finished
    reading. Your narrative is a refreshing voice to the often noisy internet space.
    In the event you create an exclusive community, count me as an eager participant to join. Your content
    is worth supporting.

    I am coming back to your blog time and again, drawn by the standard of
    conversation you provoke. It’s evident that your blog isn’t just
    a platform for sharing concepts; it’s a gathering for like-minded individuals who are in search of meaningful engagement.
    Your commitment toOf course!

    When I started reading your blog, I knew it was
    something special. Your talent to dive into intricate topics and unravel them for your readers is truly noteworthy.
    Each article you release is a treasure trove of knowledge, and
    I always find myself excited to discover what you’ll explore
    next. Your dedication to quality is clear, and I hope that you’ll persist
    offering such invaluable insights.

    Your blog is a guiding light in the often turbulent seas of online content.
    Your comprehensive explorations into a multitude of
    subjects are not only educational but also incredibly absorbing.

    I respect the way you meld detailed study with relatable
    examples, crafting posts that are both informative and enjoyable.

    If there’s a method to follow your blog or
    enter a mailing list, I would be grateful to be kept in the loop of your latest
    musings.

    As a content creator, I’m spurred by the zeal you pour into
    each post. You have a knack for making even the most esoteric
    topics accessible and compelling. The way you break down ideas and relate them to broader
    themes is incredibly artful. Please tell me if you
    have any webinars or digital resources in the works, as I would be eager
    to learn from your expertise.

    It’s uncommon to come across a blog that hits the mark with both the intellectual and the
    personal. Your articles are crafted with a degree of thoughtfulness that addresses the core of the human condition. Whenever
    I visit your blog, I leave more informed and motivated. I’m curious to
    know whether you intend to

    When I started exploring your blog, I could tell it was something extraordinary.
    Your talent to dive into challenging topics and clarify them for your readers
    is truly remarkable. Each entry you release is a wealth of knowledge, and I always find myself excited to see what you’ll uncover next.
    Your commitment to high-quality content is apparent, and I hope that you’ll persist providing
    such precious insights.

    Reply
  31. 搬床褥收費

    Link exchange is nothing else but it is just placing the other
    person’s blog link on your page at appropriate place and other person will also do same in support of you.

    Reply
  32. games

    Howdｙ just wanted to giνe you a brief heads up
    and let you know a few off the pictures aren’t loading properly.
    I’m not sure why but I thik itѕ a linking issue.
    I’ve tгied іt in twօ different broѡsers and both show the same outcome.

    Reply
  33. Salvatore

    We absolutely love your blog and find the majority of your post’s to be precisely what I’m looking
    for. can you offer guest writers to write content for
    you? I wouldn’t mind creating a post or elaborating on most of the subjects you write regarding here.
    Again, awesome blog!

    Reply
  35. kabura

    Каждый раз вы нажимаете одну из двух кнопок, пытаясь угадать промежуток выпадения победного числа.

    Reply
  36. игровые автоматы casino kent

    Разработчики делают все возможное, чтобы гемблеры могли делать ставки и пользоваться другими условиями компании независимо от работы оригинальной системы.

    Reply
  37. ramenbet зеркало

    Казино Рамен Бет – это самое лучшее онлайн-казино, которое гарантирует вам незабываемый игровой опыт и драйв, который вы нигде больше не найдете.

    Reply
  39. bounty casino зеркало

    Пользователи, предпочитающие регулярно играть в Bounty Casino на официальном сайте в определенных слотах, добавляют их в список избранного.

    Reply
  41. dragon money

    В таком случае я звоню клиенту, спрашиваю у него что делать с отсутствующим товаром, отменять или заменять.

    Reply
  43. гет икс сайт

    Оно также помогает игрокам обходить географические ограничения и получать доступ к казино из любой точки мира.

    Reply
  46. naga169

    Please let me know if you’re looking for a writer for your weblog.
    You have some really great articles and I feel I would be a
    good asset. If you ever want to take some of the load off, I’d love to write some articles for your
    blog in exchange for a link back to mine. Please send me an e-mail if interested.
    Cheers!

    Reply
  50. IceCasino

    Оплата за вращение происходит условными кредитами, которые начисляются на баланс при загрузке.

    Reply
  54. winning303

    Its such as you read my thoughts! You seem to know a lot approximately
    this, such as you wrote the e-book in it or
    something. I believe that you can do with some % to force
    the message home a little bit, but instead of that, this is fantastic blog.
    An excellent read. I’ll certainly be back.

    Reply
  56. 1xslot

    No matter if some one searches for his vital thing,
    therefore he/she needs to be available that in detail, so that thing is maintained over here.

    Reply
  73. Terry Cannon

    Tại Tâm Beauty Clinic, chúng tôi xuất bản các nội dung đánh giá, bảng xếp hạng liên quan đến ngành làm đẹp, bao gồm các spa trị mụn, spa làm đẹp, spa dưỡng da,… Mỗi thương hiệu được đưa vào bảng xếp hạng đều trải qua quá trình sàng lọc kỹ lưỡng https://tambeautyclinic.vn

    Reply
  108. Ремонт телефонов

    Профессиональный сервисный центр по ремонту сотовых телефонов, смартфонов и мобильных устройств.
    Мы предлагаем: ремонт смартфонов
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  109. ремонт macbook

    Профессиональный сервисный центр по ремонту ноутбуков, макбуков и другой компьютерной техники.
    Мы предлагаем:сервис макбук
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  110. ремонт квадрокоптера

    Профессиональный сервисный центр по ремонту квадрокоптеров и радиоуправляемых дронов.
    Мы предлагаем:вызвать мастера по ремонту квадрокоптеров
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  120. ремонт бытовой техники в петербурге

    Профессиональный сервисный центр по ремонту бытовой техники с выездом на дом.
    Мы предлагаем:ремонт бытовой техники в спб
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  122. ремонт ipad в москве

    Профессиональный сервисный центр по ремонту радиоуправляемых устройства – квадрокоптеры, дроны, беспилостники в том числе Apple iPad.
    Мы предлагаем: ремонт квадрокоптеров в москве
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  124. cách vào fun88

    Bạn muốn trải nghiệm Fun88 mọi lúc, mọi nơi? Hãy tải ngay ứng dụng Fun88 về điện thoại của bạn! Ứng dụng được thiết kế tối ưu, giúp bạn dễ dàng truy cập và tham gia cá cược mọi lúc, mọi nơi. Tải ngay để không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào! tai game fun88

    Reply
  133. Ремонт стиральных машин

    Наша мастерская предлагает высококачественный вызвать мастера по ремонту стиральных машин адреса любых брендов и моделей. Мы понимаем, насколько значимы для вас ваши устройства для стирки, и обеспечиваем ремонт наилучшего качества. Наши опытные мастера проводят ремонтные работы с высокой скоростью и точностью, используя только сертифицированные компоненты, что гарантирует долговечность и надежность проведенных ремонтов.
    Наиболее общие проблемы, с которыми сталкиваются пользователи автоматических стиральных машин, включают неисправности барабана, проблемы с нагревом воды, программные сбои, проблемы с откачкой воды и механические повреждения. Для устранения этих поломок наши опытные мастера выполняют ремонт барабанов, нагревательных элементов, ПО, насосов и механических компонентов. Обратившись к нам, вы гарантируете себе долговечный и надежный центр ремонта стиральных машин с гарантией.
    Подробная информация размещена на сайте: https://remont-stiralnyh-mashin-ace.ru

    Reply
  141. Ремонт фотоаппаратов

    Профессиональный сервисный центр по ремонту фото техники от зеркальных до цифровых фотоаппаратов.
    Мы предлагаем: ремонт цифрового фотоаппарата
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  144. ремонт бытовой техники в новосибирске

    Профессиональный сервисный центр по ремонту бытовой техники с выездом на дом.
    Мы предлагаем:сервисные центры в новосибирске
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  151. Ремонт стиральных машин

    Профессиональный сервисный центр по ремонту стиральных машин с выездом на дом по Москве.
    Мы предлагаем: сервисный центр стиральные машины москва
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  152. ремонт бытовой техники в казани

    Профессиональный сервисный центр по ремонту бытовой техники с выездом на дом.
    Мы предлагаем: ремонт крупногабаритной техники в казани
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  154. сервис центры в москве

    Профессиональный сервисный центр по ремонту бытовой техники с выездом на дом.
    Мы предлагаем: сервисные центры по ремонту техники в москве
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  156. Ремонт игровых приставок в Москве

    Профессиональный сервисный центр по ремонту игровых консолей Sony Playstation, Xbox, PSP Vita с выездом на дом по Москве.
    Мы предлагаем: ремонт игровых приставок
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  157. Ремонт видеокарт

    Профессиональный сервисный центр по ремонту компьютерных видеокарт по Москве.
    Мы предлагаем: [url=remont-videokart-gar.ru]ремонт видеокарт москва[/url]
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  158. Ремонт фотовспышек

    Профессиональный сервисный центр по ремонту фототехники в Москве.
    Мы предлагаем: сервис по ремонту фотовспышек
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!
    Подробнее на сайте сервисного центра remont-vspyshek-realm.ru

    Reply
  160. Ремонт проекторов

    Профессиональный сервисный центр по ремонту фото техники от зеркальных до цифровых фотоаппаратов.
    Мы предлагаем: центр ремонта проекторов
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  161. Купить раковину

    Если кто ищет место, где можно выгодно купить раковины и ванны, рекомендую один интернет-магазин, который недавно открыл для себя. Они предлагают большой выбор сантехники и аксессуаров для ванной комнаты. Ассортимент включает различные модели, так что можно подобрать под любой стиль и размер помещения.

    Мне нужно было умывальники для ванной , и они предложили несколько отличных вариантов. Цены приятно удивили, а качество товаров на высшем уровне. Также понравилось, что они предлагают услуги профессиональной установки. Доставка была быстрой, и всё прошло гладко. Теперь моя ванная комната выглядит просто великолепно!

    Reply
  163. ремонт кондиционеров

    <a href=”https://remont-kondicionerov-wik.ru”>надежный сервис ремонта кондиционеров</a>

    Reply
  164. ремонт смартфонов

    Недавно разбил экран своего телефона и обратился в этот сервисный центр. Ребята быстро и качественно починили устройство, теперь работает как новый. Очень рекомендую обратиться к ним за помощью. Вот ссылка на их сайт: сервис смартфонов в ростове.

    Reply
  168. сервис центры в нижнем новгороде

    Профессиональный сервисный центр по ремонту бытовой техники с выездом на дом.
    Мы предлагаем: сервисные центры по ремонту техники в нижнем новгороде
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  169. Ремонт часов в Москве

    Профессиональный сервисный центр по ремонту кнаручных часов от советских до швейцарских в Москве.
    Мы предлагаем: ремонт наручных часов
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  171. ремонт техники в перми

    Профессиональный сервисный центр по ремонту бытовой техники с выездом на дом.
    Мы предлагаем: сервисные центры по ремонту техники в перми
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  176. ремонт бытовой техники в красноярске

    Профессиональный сервисный центр по ремонту бытовой техники с выездом на дом.
    Мы предлагаем: сервис центры бытовой техники красноярск
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  178. сервис центры в ростове на дону

    Профессиональный сервисный центр по ремонту бытовой техники с выездом на дом.
    Мы предлагаем:сервисные центры по ремонту техники в ростове на дону
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  191. Ремонт посудомоечных машин

    Профессиональный сервисный центр по ремонту посудомоечных машин с выездом на дом в Москве.
    Мы предлагаем: центр ремонта посудомоечных машин
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  195. ремонт бытовой техники в уфе

    Профессиональный сервисный центр по ремонту бытовой техники с выездом на дом.
    Мы предлагаем:сервисные центры по ремонту техники в уфе
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  205. ремонт бытовой техники в волгограде

    Профессиональный сервисный центр по ремонту бытовой техники с выездом на дом.
    Мы предлагаем: ремонт бытовой техники в волгограде
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  206. сервис центры в воронеже

    Профессиональный сервисный центр по ремонту бытовой техники с выездом на дом.
    Мы предлагаем: сервис центры бытовой техники воронеж
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  220. сервис центры в челябинске

    Профессиональный сервисный центр по ремонту бытовой техники с выездом на дом.
    Мы предлагаем: ремонт бытовой техники в челябинске
    Наши мастера оперативно устранят неисправности вашего устройства в сервисе или с выездом на дом!

    Reply
  234. Индексация ссылок в Google

    Начните массовую индексацию ссылок в Google прямо cейчас!
    Быстрая индексация ссылок имеет ключевое значение для успеха вашего онлайн-бизнеса. Чем быстрее поисковые системы обнаружат и проиндексируют ваши ссылки, тем быстрее вы сможете привлечь новую аудиторию и повысить позиции вашего сайта в результатах поиска.
    Не теряйте времени! Начните пользоваться нашим сервисом для ускоренной индексации внешних ссылок в Google и Yandex. Зарегистрируйтесь сегодня и получите первые результаты уже завтра. Ваш успех в ваших руках!

    Reply